犬が首をかしげる理由
音の位置の把握から共感のサインまで

2026年2月22日

「グルム、お散歩?」と言うと、うちのグルム(「雲」という意味の名前です)は首を右へ45度ほどかしげます。「グルム、ごはん?」なら左へです。方向まで決まっているのを見て、これは単純にかわいい癖ではなく、何かを一生懸命やっている最中なんだろうな、と思いました。調べてみたら、実際にそうだったんですよね。

犬は、なぜ首をかしげる?

人は両耳の位置が固定されていて、頭を動かさなくても音の方向がだいたい分かります。犬は耳がずっと精密な代わりに、耳介の角度を変えてこそ、微細な高低と距離の差を計算できます。首を傾けると、両耳に音が届く時間の差が大きくなって、位置がより正確になります。そしてもうひとつ、鼻の長い犬種は、正面を見るとき鼻のせいで人の口の下側が隠れます。首を少しひねると口の形が見えて、話す人の表情を読みやすくなります。

頭をよくかしげる犬は、より賢い?

面白い研究がひとつあります。おもちゃの名前を数十個覚える、いわゆる天才犬たちを観察したら、飼い主さんがおもちゃの名前を言うとき首をかしげる割合が、普通の犬よりずっと高かったそうです。かしげることが知能そのものというより、慣れた単語を聞いたとき、脳がその情報を処理する瞬間に出る動作だ、という解釈です。だから、うちの子が「お散歩」という言葉にかしげるなら、その単語をもう聞き分けて、次に来る言葉を待っている最中です。

これは飼いながら学んだのですが、グルムは、私が低い声でゆっくり話すときより、高く短く聞くときのほうがずっとよくかしげます。「?」の付いた言葉だと分かっているみたいにです。だから最近は、何か聞くことがあるとき、わざと語尾を上げて言います。

かしげることが心配なケースは、いつ?

話しかけたときだけちょっと傾けてまた戻れば、正常です。ところが、何の音もないのに頭が片側へ傾き続けていたり、傾けたままくるくる回ったり、歩くとき片側へ寄ったり、耳をしきりにかいて振るなら、話が変わります。耳の中の炎症、前庭の器官の問題、シニア犬の場合は特発性の前庭疾患かもしれません。特に急に始まって、目が左右に揺れる症状が一緒に見えたら、当日病院へ行くべきです。

• 音がないときも、片側にだけ傾いている。
• 頭を立てようとしても、また傾く。
• ふらついたり、片側へ倒れる。
• 耳からにおいがしたり、しきりにかく。
• 瞳が左右に速く動く。

かしげることをもっとよく理解するコツ

どの単語に反応するのか数えてみる

1週間だけ、いろいろな言葉をかけてみてください。かしげる単語とやらない単語が分かれます。かしげる単語は、もう聞き分けている単語です。そのリストが、うちの子の単語帳です。思ったより長くて、驚くはずです。

わざと誘導しない

変な音を出してかしげるのを誘って写真を撮る動画が多いのですが、毎回そうすると、あの子はその音を警戒するようになります。自然に話しかけたとき出るかしげのほうがずっとかわいくて、関係にも良いです。

シニア犬のかしげ

年を取った子が前よりかしげを多くやるなら、聴力が落ちて、音をもっと熱心につかもうとしているのかもしれません。このときは言葉を少し大きくはっきり、そして正面から言ってあげてください。手ぶりを一緒に使い始めれば、後で聴力がもっと落ちても、意思疎通が続きます。

首をかしげるその1秒の間、あの子は私たちの言った言葉を、全力で聞いているのです。その時間が惜しくて、私は最近、質問をもっとたくさんします。答えはできませんが、聞いているのは確実ですから。

よくある質問

頭をいつも同じ方向にだけかしげるのですが、大丈夫ですか?

話しかけるときだけそうで、普段はまっすぐなら大丈夫です。人に利き手があるように、犬にも好みの方向があります。音がないときもいつも片側へ傾いているなら、耳や神経の問題なので、確認してください。

頭を全然かしげない犬もいますか?

います。鼻の短い犬種は視野があまり隠れないのであまりやらず、性格の落ち着いた子も表現が小さいです。かしげないからといって、言葉が分からないのではありません。耳が動いているか見れば、聞いているのが見えます。

犬は、人の言葉を何単語くらい聞き分けますか?

平均的に100個前後、トレーニングされた子は200個以上を区別するという研究があります。単語そのものより抑揚と状況を一緒に読むので、同じ単語でも声のトーンが違えば、違う反応をします。

急に頭が傾いてふらつきます。脳卒中ですか?

シニア犬に急に現れたなら、特発性の前庭疾患のケースがいちばん多いです。脳卒中のように見えますが、数日から数週間の間に回復するケースが多いです。ただ、見分けは病院でだけ可能なので、当日診てもらってください。

耳に炎症があると、なぜ頭をかしげるのですか?

炎症のある側の耳が重くて不快なので、そちらへ傾けます。におい、分泌物、赤み、かくのが一緒に見られます。家で綿棒で拭くと、もっと奥へ押し込むことがあるので、病院で洗浄と薬の処方を受けてください。

この記事は一般的な情報であり、獣医学的な診断に代わるものではありません。愛犬の状態は動物病院にご相談ください。