子犬の社会化のゴールデンタイム、
生後3~14週に必ずさせるべき経験
うちのグルム(「雲」という意味の名前です)は、掃除機を怖がりません。代わりに、傘を開く音に仰天します。振り返ってみたら、社会化の時期に掃除機は毎日見たのに、傘は一度も会えなかったんですよね。あの11週に会った物と会えなかった物が、こうして一生を行きます。だからこの文は、子犬の飼い主さんにいちばん最初にすすめたい文です。
生後3~14週は、見知らぬ物を警戒より好奇心で受け入れる唯一の時期です。この窓が閉じると、新しい刺激は基本値が恐怖になります。接種が終わっていなくても腕に抱いて出て、音と風景と人を経験させて、家では足を触ることとブラッシングと生活の騒音に慣れさせてください。数より重要なのは、すべての経験が良い記憶で終わることです。
社会化のゴールデンタイムには、何が起きる?
生後3週から、脳が世界の情報をスポンジのように吸収して、14週ごろからは、見知らぬ物をひとまず警戒する側へ変わります。野生で生き残るための設計なので、トレーニングで戻すのは難しいです。だから、同じ経験でも時期によって値が違います。12週に会ったバイクはただのうるさい何かですが、8か月で初めて会ったバイクは、怪物になります。
| 領域 | 経験させる物 | コツ |
|---|---|---|
| 人 | 老若男女、帽子の人、眼鏡、ひげ、傘を持った人 | おやつを握らせて子犬から近づくように、無理に抱かせるのは禁止 |
| 音 | 掃除機、チャイム、ドライヤー、雷と花火の音 | 小さな音量で流しておやつ、だんだん上げる |
| 場所 | エレベーター、車に乗る、動物病院、カフェの前 | 病院は診療なしにおやつだけ食べて帰る日を作る |
| 犬 | 接種の完了したおとなしい成犬、同年代の子犬 | ワクチンを打った知人の犬から、興奮がひどければ中断 |
| 体を触る | 足、耳、口、しっぽを触る、ブラッシング、抱っこ | 1日1分ずつ、触っておやつが公式 |
| 物 | 傘、キャリー、ベビーカー、自転車、ビニール袋 | 子犬が先ににおいをかぐように置く |
接種が終わっていないのに、出てもいい?
これがいちばん多く受ける質問なのですが、結論は、抱いて出る外出はむしろやるべきです。社会化の窓は14週で閉じるのに、接種の完了は普通16週以降ですから。完了を待つと、ゴールデンタイムが丸ごと飛びます。安全のルールはこうです。
- 地面に降ろしません。腕やバッグ、ペットカートで見て聞くだけで、十分な経験になります。
- 他の犬の排せつ物のありそうな草むらと電柱の周りは避けます。
- 接種の経歴の分からない犬との接触は先延ばしにして、知人の接種の完了した犬から会います。
- 1日10~15分ずつ短く、子犬が疲れる前に帰ります。
私もグルムを抱いて、うちの近所の商店街を毎日1周ずつ回りました。あのとき見た台車や店先の呼び込みの声のおかげか、今もにぎやかな場所で平然としています。
社会化がうまく行っているサインは?
新しい物を見たとき体が固まらず、しっぽが中間の高さで揺れていれば、うまく行っています。逆に、特定の刺激に吠え続けたり隠れたりおしっこを漏らすなら、その刺激は強さをぐっと下げて、やり直すべきです。怖がる物を無理に差し出すのは、社会化ではなくトラウマの製造です。逃げ道を開けておいて、子犬が自分から近づくまで待ってあげてください。今、一生懸命世界を読んでいる最中ですから。
社会化の半分は、ご近所から始まります
子犬の社会化にいちばん大きな功を立てるのは、トレーナーではなく、ご近所のおとなしい成犬のケースが多いです。クンクンのご近所フィードで、近くに住む子のお散歩完了の投稿を見て、散歩で実際に会えば、それが最初の犬の友だちになります。幼いころ作ったご近所の友だちは、一生続きます。
ご近所のわんちゃんに会いに行く →時期を逃したら、どうすべき?
14週が過ぎても、あきらめは早いです
ゴールデンタイムが過ぎると速度が遅くなるだけで、社会化が不可能になるのではありません。成犬も、良い経験をとても小さな単位で積めば変わります。ただ、子犬のとき1週間で済むことが数か月かかり得るということを受け入れて、始めてください。
距離から調節してください
怖がる対象があるなら、吠えない距離を先に探してください。その距離でおやつを食べさせて、数日かけて一歩ずつ縮めます。1日で全部縮めようとする欲が、失敗のいちばん大きな原因です。
パピークラスも方法です
同年代に会う機会がなければ、接種の確認をちゃんとやるパピークラスを調べてみてください。ただ、頭数だけ多くて管理のない所はむしろ悪い経験を作るので、参観を先にやってみて決めてくださいね。
社会化は結局、世界が安全だということを教えてあげることです。焦らなくても大丈夫です。今日、良い経験ひとつあれば、それで十分な一日です。
よくある質問
社会化のゴールデンタイムは、なぜよりによって3~14週なのですか?
1日にいくつくらい経験させるべきですか?
怖がりがやけに強い子犬は、どうしますか?
兄弟犬と長く過ごした子犬は、社会化ができているのですか?
社会化の時期に悪い経験をしたら、どうなりますか?
この記事は一般的な情報であり、獣医学的な診断に代わるものではありません。愛犬の状態は動物病院にご相談ください。